国币袁大头的前世今生之，雕刻师

袁大头银币中最珍贵的品种当属民国三年的签字版试铸币，它不但在钱币市场上难觅踪影，就是在拍卖会上也很难见到，所谓签字版试铸币是指银币的正面刻有，当时天津造币厂聘请的意大利雕模式的英文签名L.GIORGI，中文译为鲁桥奇或者乔治，签名在头像的右下方，字呈凸状，此币为成样的试铸币属于样币性质，雕刻师在钢模上签了名字，铸出样币送上级部门审核，待正式铸造流通币时，就将签名抹去了韩国币币。

因此签字版传世稀少，无论是一元的主币还是中元，二角，一角的辅币都是珍稀品种，是近代银币中不可多得的大名誉品，讲到签字版就有必要介绍袁大头银币的雕模师鲁桥奇与传统范铸铜钱中的钱范，印刷纸币的雕版一样，雕刻机制币的祖模就是造币厂最核心的技术环节，因为铸造机制币的技术源自西方，所以早在清政府最初从西方引进制币机器的同时，就开始从西方国家高薪聘请雕模师，清政府在天津建设户部造币总厂时，就于宣统二年1910通过意大利驻华公使介绍，从意大利聘请了雕刻师鲁桥奇来总厂担任首席设计师及总雕刻师韩国币币。

鲁桥奇出生于佛罗伦萨是一位非常有天赋的雕塑艺术家，非常精于钱币奖章的雕刻，1914年国币条例颁布之后，铸造国币就成为天津造币总厂的当务之急，作为首席设计师及总雕刻师的鲁桥奇，自然承担了设计和雕刻祖模的重任，因为鲁桥奇为设计国币改造祖模，尤能漏夜加工，不辞劳瘁，顺利完成了国币的设计和雕模工作，1915年曾经受到北洋政府的嘉奖，这在1915年1月18日出版的第968号政府公告里曾有报道，天津造币总厂根据鲁桥奇雕刻的祖模复制出若干子模分发给各地分厂，按照统一的标准和要求去铸造韩国币币。

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这样国币袁大头就在全国推广了，据耿爱德编著的中国币图说会考记载，鲁桥奇自宣统二年1910年应聘来华，直到民国九年1920被解聘，在中国前后共待了十年，每年天津造币总厂给他的薪金超过1万大洋，这真可谓是高薪聘请的洋专家，因为待遇太丰厚了被解聘的鲁桥奇根本不想走，甚至还通过意大利驻华使馆给北洋政府外交部发函，希望能给予优待再留用数年韩国币币。

但是财政部最后还是没有同意，这主要是因为当时天津造币总厂已经渡过了民国初年机制币铸造的高峰期，国币的模式已基本定型，雕刻师的技术含量已经降低，加之培养的本土雕刻师也已经可以挑大粱了，鲁桥奇为中国近代造币事业做出的贡献是应该充分肯定的，尤其是他在天津造币总厂带了十名学生对中国掌握雕刻雕版袁大头，历史虽然如此云谲波诡，但是钱币却能还原一部分历史，这可能也是收藏研究钱币的魅力所在吧，如今袁大头在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广，影响最大的银元品种，其版别之多，铸造量之大，成为众多收藏家趋之若鹜的收藏品种韩国币币。